Entretien avec le russe aux 8000 disques : Andrey Pushkarev

Beaucoup de choses ont évolué, sur pas mal d’aspects. Quand j’ai commencé, la figure du DJ était perçue comme un animateur de soirées dont le seul but était de faire passer du bon temps aux gens afin qu’ils puissent socialiser. Au fil des années, la musique club est devenu une forme de divertissement, avec ses codes propres et son industrie. Le simple nom de tel ou tel DJ suffit désormais pour ramener des gens lors d’une soirée, en club ou en festival. Ce rôle a donc changé, et est passé de « créateur d’ambiance et d’atmosphère » à celui de d’animateur de soirées qui « sous les projecteurs ». Les attentes du public ont également évoluées et, du point de vue professionnel, le job a aussi changé. Les DJ sont maintenant sollicités pour construire une identité numérique et maintenir ce profil en ligne, créer leur propre musique, cultiver des relations avec d’autres acteurs de l’industrie et se tenir au curant des évolutions technologiques. Là où, auparavant, la seule chose qui comptait c’était de digger de la musique, la partager avec un public tout en développant son style, en passant des  disques.

La Russie est un vaste pays où la musique électronique a émergé au sein de micro-scènes indépendantes. Il n’y a pas vraiment de sentiment fort d’une scène unifiée. C’est peut-être dû au retard de développement et de professionnalisation du circuit ici ou au fait d’être excentrés, à la faiblesse des moyens de promotion, ou même à la langue et son alphabet qui rendent la musique russe pas si facile d’accès. La jeune génération d’artistes de musique électronique travaille relativement indépendemment les uns des autres. Chacun a ses propres intérêts et c’est sans doute la raison qui fait qu’il est si difficile de définir une cohésion au sein de la scène musicale. Ce qui n’est pas forcément un frein ; cela ralenti simplement peut-être la reconnaissance de la musique contemporaine russe sur le plan international.

En ce qui concerne les labels, je mentionnerai Gost Zvuk, basé à Moscou qui fait de la lo-fi. Ils développent leur propre identité avec une ligne assez claire et une esthétique singulière, en ne signant que des artistes russes. Il y a aussi des labels ambient ou de dub techno tels que Space of Variants ou Slow Beauty de Martin Schulte. Je constate d’ailleurs que la scène mondiale scrute avec attention les sorties russes par rapport à avant, ce qui prouve que la scène électronique russe est bien active.

Au cours des dernières années, il y a eu davantage d’événements, de clubs, de sous-scènes, de diversité dans le public et, par conséquent, plus d’impact. Il y a des lieux tels que Propaganda à Moscou qui est ouvert depuis 20 ans, ou encore Gazgolder, Rodnya ou Stackenschneider à Saint-Pétersbourg. J’aimerais également mentionner le Synthposium Festival à Moscou, qui rassemble des artistes russes de différentes disciplines artistiques, mélangeant musiques électroniques et technologies. En dehors de la capitale il existe aussi une scène avec le Sklad club à Nijni Novgorod ainsi qu’avec le Studio, à Perm, qui invite principalement des artistes russes. A Moscou je bosse souvent avec le collectif Slowdance ; cette année ils ont lancé le MAP festival pour promouvoir un line up diversifié, composé d’artistes internationaux et de locaux. Aussi, je souhaite souligner que le nombre de médias russes qui s’intéresse aux musiques électroniques est relativement faible. Calvert Journal et INRUSSIA font du bon taff en se focalisant sur l’actuelle génération d’artistes et de producteurs, dans toutes les disciplines, même si les promoteurs locaux n’ont pas l’air d’y prêter une grande attention. Bien qu’il y ait de l’enthousiasme qui permet de faire évoluer les choses, dans les régions en dehors de Moscou ou Saint-Pétersbourg, la scène est très peu développée…

Au-delà de Moscou, il y a donc également Saint-Pétersbourg qui a l’air aussi d’être très active et dynamique sur le plan des musiques électroniques, avec des festivals comme le Gamma, la radio TEST FM… Comment expliquer que cette ville soit un tel terrain de jeu pour les artistes et les autres acteurs du game ?

Saint-Pétersbourg a toujours été – et l’est encore – la plus européenne des villes russes. C’est donc très probablement pour cette raison qu’elle attire la nouvelle génération d’artistes, qui peuvent s’exprimer de manière plus libre. Il faut aussi garder en tête que le premier club techno russe, Tunnel, a ouvert à Saint-Pétersbourg ! Les premières platines Technics ont été importées et conçues à Saint-Pétersbourg. La ville a sa propre histoire de relation avec la culture rave.

La capitale de l’Ukraine, Kyiv, a également une scène rave très active, avec notamment les teufs de Cxema. As-tu déjà joué en Ukraine et entretiens-tu des connexions spécifiques avec cette scène ? Est-ce que la scène russe (Moscou notamment) est connectée avec la scène de Kyiv malgré les tensions politiques entre les deux pays ?

J’ai joué plusieurs fois à Closer, l’un des clubs de la ville. Pour ma dernière date là-bas en mars, j’ai eu des soucis à l’aéroport de Kyiv. On m’a refusé le droit de passer la frontière parce que je détenais un passeport russe… Et cela malgré toutes les efforts du promoteur pour expliquer aux autorités que j’étais invité pour une performance musicale à leur événement. C’est la seule fois où j’ai eu un problème à cause des tensions entre deux pays. Mais ça ne signifie certainement pas que je n’y retournerai pas pour jouer !

Le Type : Hi Andrey. Thanks a lot for answering Le Type’s questions. We’re glad you’re coming in our beloved city Bordeaux. Besides Paris, have you ever been playing in any other French cities? If yes, where was it and how was it?

Andrey Pushkarev : Hello, thanks for your questions :) I played in Marseille, Cesarhof, Lyon and several times in Nice, for FACE Music & Art – I always had a very positive experience there. Warm audience and I mostly shared the decks and line up with DJ colleagues I enjoy the company the most professionally and at personal level.

 There have been changes on many fronts. When I started, DJing was a back-ground figure whose main job was to make sure people could spend a good night while socializing with their peers. Over the years club music became a form of entertainment itself with an industry backing it off. DJs became the main reason why people would show up in a club, or at a festival. Their role changed from “creators of moods and atmosphere” into entertainers under the spotlight. The expectations of the audience have changed and, from a professional perspective, the job itself too – DJs are now required to develop and maintain a profile online, make their own music, cultivate relationships with all the other players in the industry and keep up with technology trends. Back then the only thing they had to take care of was digging music, share them with the audience and develop a style in mixing tracks together.

 Russia is a big country and electronic music mostly emerged within independent micro-scenes. In Russia there is not yet a strong sense of united scene. Perhaps because of the late growth and professionalization, the remote provenience, the means of its promotion, the language and alphabet have always made Russian music not so easy to access. 

In terms of record labels I would mention the lo-fi label Gost Zvuk from Moscow. They are doing their own thing with a clear idea and aesthetic releasing only Russian artists. There are also ambient and dub techno labels like Space of Variants as well as Martin Schulte’s Slow Beauty. Overall I see that the international music scene is paying more attention to Russian artists compared to the past and this proves that the Russian electronic music scene is alive.  In the last years there have been more events, clubs, sub-scenes, diversity in the audience and overall more impact.

There are venues like Propaganda (Moscow) which has been open for over twenty years, Gazgolder (Moscow), Rodnya (Moscow), Stackenschneider (St. Petersburg). I would also mention Synthposium Festival (Moscow) which brings together Russian artists in interdisciplinary forms of arts blending electronic music and technology. There is also a scene outside of the main capitals with Sklad club (Nizhny Novgorod) and Studio (Perm), which mostly invite Russian artists. In Moscow I work often with the Slowdance crew – this year they launched MAP festival showcasing an eclectic line up of international acts and local artists. I would emphasize that the amount of Russia-based online music media writing also in English is still small. Calvert Journal and INRUSSIA are doing a good job in focusing on the current generation of artists (from every fields) and producers too but this still seems to escape the ears of too many local promoters. Although there are some enthusiasts who have tried to change the situation, in the regions outside Moscow and Saint Petersburg the music scene is still unexplored.

St. Petersburg has always been and remains the most European city in Russia. It’s probably for this reason that it attracts the new generation of artists, allowing them to express themselves more freely. We should recall that the first Russian techno club “Tunnel” was opened in St. Petersburg. The first Technics turntables were brought and settled in St. Petersburg. The city has its own rave history.

Kyiv has also a very strong rave scene with Cxema parties for example. Have you already played in Ukraine and are you connected with the scene there? Are the Russian scene and the Kyiv scene well connected despite political tensions between both countries?